（一）、指新学后进者。
《汉书·张禹传》：“新学小生，乱道误人，宜无信用，以经术断之。” 唐 韩愈 《施先生墓志铭》：“自贤士大夫、老师宿儒、新进小生，闻先生之死，哭泣相弔。”
（二）、指不知名之士。
清 戴名世 《送许亦士序》：“当大道沦散，士不知学，而一二腐儒小生，区区抱独守残，沦落於穷巖断壑之中者，徒为世所嗤笑谩侮，然其维繫岂少也哉！”
（三）、旧时士子对自己的谦称。
《后汉书·文苑传上·黄香》：“臣 江 淮 孤贱，愚矇小生，经学行能，无可筭録。” 唐 牛僧孺 《玄怪录·张佐》：“小生寡昧，愿先生赐言以广闻见，他非所敢望也。”《水浒传》第六一回：“ 吴用 道：小生凭三寸不烂之舌，直往 北京 説 卢俊义 上山，如探囊取物，手到拈来。” 清 孔尚任 《桃花扇·听稗》：“小生姓 侯 ，名 方域 ，表字 朝宗 ，中州 归德 人也。”
（四）、传统戏剧角色名。后多扮演青年男子。
明 梁辰鱼 《浣纱记·谋吴》：“小生扮 越 王、众扮内官上。” 清 洪昇 《长生殿·禊游》：“浄扮村妇，丑扮丑女，老旦扮卖花娘子，小生扮舍上，行上。”《戏剧脚色名词考》：“昆曲里的小生，乃是二路生的性质，并非岁数小的性质……到二簧里头的小生，就纯然是年纪小的意思了。”
（五）、谓未十分入味。
《晋书·苻朗载记》：“﹝ 朗 ﹞又善识味，咸酢及肉皆别所由。 会稽王 司马道子 为 朗 设盛饌，极 江 左精餚。食讫，问曰：‘ 关中 之食孰若此？’答曰：‘皆好，惟盐味小生耳。’既问宰夫，皆如其言。”
小生是传统戏曲角色行当之一，指扮演青少年男子，按照饰演人物的不同，一般分为：娃娃生、穷生、扇子生、纱帽生、翎子生等等。
小 xiǎo（ㄒ一ㄠˇ）
（一）、指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对：小雨。矮小。短小精悍。
（二）、范围窄，程度浅，性质不重要：小事。小节。小题大作。小打小闹。
（三）、时间短：小坐。小住。
（四）、年幼小，排行最末：小孩。
（五）、谦辞：小弟。小可。小人（a.谦称自己，指地位低；b.指人格卑鄙的人；c.指子女；d.小孩儿）。
（六）、妾：小房。
生 shēng（ㄕㄥ）
（一）、一切可以发育的物体在一定条件下具有了最初的体积和重量，并能发展长大：诞生。滋生。生长。
（二）、造出：生产。
（三）、活的，有活力的：生存。生命。生物。生机。出生入死。舍生取义。
（四）、有生命的东西的简称：众生。丧生。卫生。
（五）、生活，维持生活的：生计。生意。
（六）、整个生活阶段：一生。平生。今生。
（七）、发出，起动：生病。生气。生效。生花之笔。谈笑风生。
（八）、使燃料燃烧起来：生火。
（九）、植物果实不成熟：生瓜。
（十）、未经烧煮或未烧煮熟的：生饭。生水。
（十一）、不熟悉的，不常见的：生疏。生客。生字。陌生。
（十二）、不熟练的：生手。
（十三）、未经炼制的。生铁。
（十四）、硬：态度生硬。生吞活剥。
（十五）、甚，深：生怕。生疼。
（十六）、正在学习的人：学生。门生。
（十七）、有学问或有专业知识的人：儒生。医生。
（十八）、传统戏剧里扮演男子的角色：小生。老生。武生。
（十九）、词尾：好生休养。
（二十）、姓。