（一）、水的干流。与“支流”相对。
（二）、喻事物发展的主要趋向。
郭沫若 《新文艺的使命》：“作家由生活中得到资源，大众由文艺中得到提炼，这种潜滋默长的相互作用，虽然并不怎么显著，但确是新文艺中的一条主流。” 邹韬奋 《沉闷的欧局与明朗的远东》：“我们的艰苦斗争是和世界上最进步的主流相配合的。”
主流（zhǔ liú），汉语词语，常指水的干流、事物发展的主要或本质方面，与人数多少无关。
主 zhǔ（ㄓㄨˇ）
（一）、权力或财物的所有者，家庭的首脑：主人。物主。失主（失掉财物的人）。当家作主。
（二）、旧时臣子称君王，下级称上级，仆人称家主：君主。主上。
（三）、对事物的意见或认为应当如何处理，决定：主张。主见。主意。主义。
（四）、对事物有决定权力：民主。自主。主持。主宰。主权（一个国家的独立自主的权力）。
（五）、最重要的，最基本的：主次。主要。主力。主将（ jiàng ）。
（六）、预示：早霞主雨。
（七）、旧时为死人立的牌位：木主。神主。
（八）、基督教、伊斯兰教对所信仰的神或本教创始人的称呼。
（九）、姓。
流 liú（ㄌ一ㄡˊ）
（一）、液体移动：流水。流汗。流血。流泪。流程。流泻。流质。流水不腐。汗流浃背。随波逐流（随着波浪起伏，跟着流水漂荡，喻没有主见，随着潮流走）。
（二）、像水那样流动不定：流转（ zhuǎn ）。流通。流寇。流浪。流离。流散。流失。流沙。流露。流萤。
（三）、传播：流言。流传。流芳。流弊。流毒。流行（ xíng ）。
（四）、指江河的流水：河流。江流。溪流。激流。奔流。
（五）、像水流的东西：气流。暖流。电流。
（六）、向坏的方面转变：流于形式。
（七）、旧时的刑罚，把犯人送到荒远的地方去：流放。流配。
（八）、品类，等级：流辈。流派。
（九）、指不正派：二流子。