（一）、晋 杜预 《春秋经传集解序》：“其发凡以言例，皆经国之常制， 周公 之垂法，史书之旧章。”又《左传·隐公七年》“凡诸侯同盟，於是称名，故薨则赴以名，告终称嗣也，以继好息民，谓之礼经” 杜预 注：“此言凡例，乃 周公 所制礼经也。”后因以“凡例”指体制、章法或内容大要，今多指书前说明本书内容或编纂体例的文字。
唐 杜甫 《八哀诗·赠秘书监江夏李公邕》诗：“各满深望还，森然起凡例。” 仇兆鳌 注：“森然起例，谓碑文体製。”《朱子语类》卷六六：“ 夫子 作传，亦略举一端以见凡例而已。” 元 刘壎 《隐居通议·礼乐》：“古人题旐及题墓必加国号，如曰‘ 唐 故’、‘ 宋 故’，所以表其为何代之人……此其凡例也。” 清 周中孚 《郑堂札记》卷二：“自序门当属叙述编譔体例及序，于卷首无自序凡例知之。”如：关于这部手册的编写体例，我们已经在“凡例”中作了说明。
凡例，指书前关于本书体例的说明。志是官修的书，一旦负责编纂，先得对该地域地情有大致的了解，然后制订“凡例”，说明这本书的著作内容和编纂体例，通常谓之发凡起例。
凡 fán（ㄈㄢˊ）
（一）、平常的，不出奇的：平凡。凡庸。凡夫俗子。
（二）、指人世间（宗教或迷信的说法）：凡尘。凡心。
（三）、所有的：凡年满十八岁的公民，都有选举权与被选举权。凡是。
（四）、总共：全书凡二十八卷。
（五）、大概，要略：大凡。凡例。发凡（陈述全书或某一学科的要旨）。
（六）、中国古代乐谱的记音符号，相当于简谱“4”。
例 lì（ㄌ一ˋ）
（一）、可以做依据的事物：例证。例题。举例。例句。例如。
（二）、规定：例外（不按规定的，和一般情况不同的）。体例。凡例。条例。破例。发凡起例。
（三）、按规定的，照成规进行的：例会。例假。例行公事。
（四）、调查或统计时指合于某种条件的具有代表性的事情：事例。病例。案例。