（一）、根据原文的大意，而不作逐字逐句的翻译。区别于“直译”。
鲁迅 《三闲集·＜小彼得＞译本序》：“凡学习外国文字的，开手不久便选读童话，我以为不能算不对，然而开手就翻译童话，却很有些不相宜的地方，因为每容易拘泥原文，不敢意译，令读者看得费力。”
（二）、根据某种语言词语的意义译成另一种语言的词语。区别于“音译”。
韩北屏 《非洲夜会·沿着尼日尔河的旅行》：“ 巴马科 是音译，如果按照当地语言意译的话，它就是‘ 鳄鱼河 ’。”
意译free translation;paraphrase;liberal translation，是指根据原文的大意来翻译，不作逐字逐句的翻译(区别于“直译”)。通常在翻译句子或词组（或更大的意群）时使用较多，意译主要在原语与译语体现巨大文化差异的情况下得以应用。从跨文化语言交际和文化交流的角度来看，意译强调的是译语文化体系和原语文化体系的相对独立性。大量的实例说明，意译的使用体现出不同语言民族在生态文化、语言文化、宗教文化、物质文化和社会文化等诸多方面的差异性。意译更能够体现出本民族的语言特征。