（一）、才能较低者。
《汉书·董仲舒传》：“故小材虽累日，不离於小官；贤材虽未久，不害为辅佐。” 晋 石崇 《许巢论》：“大任已备，则不抑大材使居小位；小材已极其分，则不以积久而合处过材之位。”
（二）、用作自谦之词。
宋 强至 《代都运赵待制谢上表》：“小材而临大计，不知经画之所从。”
（三）、零星木料。
《宋书·五行志二》：“ 李胜 治听事，有小材激堕，檛受符吏 石虎 项断之。”
（四）、泛指各种零星材料。如：小材小料。
小 xiǎo（ㄒ一ㄠˇ）
（一）、指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对：小雨。矮小。短小精悍。
（二）、范围窄，程度浅，性质不重要：小事。小节。小题大作。小打小闹。
（三）、时间短：小坐。小住。
（四）、年幼小，排行最末：小孩。
（五）、谦辞：小弟。小可。小人（a.谦称自己，指地位低；b.指人格卑鄙的人；c.指子女；d.小孩儿）。
（六）、妾：小房。
材 cái（ㄘㄞˊ）
（一）、木料，泛指一切原料或资料：材料。教（ jiào ）材。素材。题材。就地取材。
（二）、能力，资质：材干（ gàn ）。大材小用。因材施教（ jiào ）。
（三）、棺木：寿材。