（一）、三个来回。
汉 班固 《白虎通·耕桑》：“天子耕东田，而三反之。”
（二）、三种自相矛盾的行为。
《三国志·魏志·王肃传论》“ 王肃 亮直多闻” 南朝 宋 裴松之 注：“ 刘寔 以为 肃 方於事上，而好下佞己，此一反也；性嗜荣贵，而不求苟合，此二反也；吝惜财物，而治身不秽，此三反也。” 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·品藻》：“ 卞望之 云：‘ 郗公 体中有方於事上，好下佞己，一反；治身清贞，大脩计较，二反；自好读书，憎人学问，三反。’” 宋 赵令畤 《侯鲭录》卷三：“ 东坡 题 鲁直 草书《尔雅》后云：‘ 鲁直 以真实心出游戏法，以平等观作欹侧字，以磊落人録细碎书，亦三反也。’”
（三）、三度反叛。
《晋书·刘牢之传》：“﹝ 牢之 ﹞将北奔 广陵 相 高雅之 ，欲据 江 北以距 玄 ，集众大议。参军 刘袭 曰：‘事不可者莫大於反，而将军往年反 王兗州 ，近日反 司马郎君 ，今復欲反 桓公 。一人而三反，岂得立也。’”
（四）、指一九五一年在中国共产党领导下开展的反贪污、反浪费、反官僚主义运动。
毛泽东 《在中国共产党第八届中央委员会第二次全体会议上的讲话》：“‘三反’是斗那些被资产阶级腐蚀的工作人员，‘五反’是斗资产阶级，狠狠地斗了一下。”
（五）、多次往返。
《战国策·齐策四》：“ 梁 使三反， 孟尝君 固辞不往也。”《明史·刘綎传》：“使者三反， 綎 皆单骑俟道中。”