（一）、古谓出师前树立军旗。
《晋书·姚兴载记下》：“於是尽赦囚徒，散布帛数万匹以赐其将士，建牙誓众，将赴 长安 。” 唐 封演 《封氏闻见记·公牙》：“《诗》曰：‘祈父，予王之爪牙。’祈父，司马，掌武备，象猛兽，以爪牙为卫，故军前大旗谓之牙旗。出师则有建牙、禡牙之事。”
（二）、引申指武臣出镇。
唐 鲍溶 《读淮南李相行营至楚州》诗：“閫外建牙威不宾，古来戡难忆忠臣。” 宋 楼钥 《送赵子直贰卿帅三山》诗：“建牙帅 七闽 ，人胡为公疑。” 清 姚鼐 《悼陈勤斋中丞》诗：“西南地控 五谿 遐，承詔单车往建牙。”
（三）、指少数民族建置王庭。
唐 李德裕 《赐回鹘可汗书》：“我国家统临万寓，列塞在 阴山 之南；先可汗总率本部，建牙於大漠之北，各安土宇，二百餘年。”
建牙，jiàn yá ，ㄐㄧㄢˋ ㄧㄚˊ，建立警卫部队的意思。
建 jiàn（ㄐ一ㄢˋ）
（一）、立，设置，成立：建立（ａ．开始成立；ｂ．开始产生，开始形成）。建树（建立功业，或所建立的功业）。建国。建都（ dū ）。建党。建军。建交。建设。建功立业。
（二）、造，筑：建造。建筑。修建。新建。兴（ xīng ）建。筹建。
（三）、提出，倡议：建议。建策（出谋献策）。
（四）、指中国福建省：建兰。
（五）、北斗的斗柄所指的方位。斗柄农历每月所指的方位不同，因此“建”亦转指月份（亦称“月建”、“月尽”）：大建（农历有三十天的月份，亦称“大尽”）。小建（农历有二十九天的月份，亦称“小尽”）。
牙 yá（一ㄚˊ）
（一）、齿（古代把大齿称为“牙”，现在“牙”是齿的通称，亦称“牙齿”）：牙垢。牙龈。牙碜。牙祭。
（二）、像牙齿形状的东西：抽屉牙子。
（三）、特指象牙：牙雕。
（四）、旧时介绍买卖从中取利的人：牙商。牙行。
（五）、姓。