(一)、 唐 以来士子登第或官吏升迁的庆贺宴席。
唐 封演 《封氏闻见记·烧尾》:“士子初登荣进及迁除,朋僚慰贺,必盛置酒饌音乐,以展欢宴,谓之烧尾。説者谓虎变为人,惟尾不化,须为焚除,乃得成人,故以初蒙拜受如虎得为人,本尾犹在,体气既合,方为焚之,故云烧尾。一云新羊入羣,乃为诸羊所触,不相亲附,火烧其尾则定…… 中宗 时,兵部尚书 韦嗣立 新入三品,户部侍郎 赵彦昭 假金紫,吏部侍郎 崔湜 復旧官,上命烧尾,令於 兴庆池 设食。” 宋 孔平仲 《孔氏谈苑·烧尾宴》:“士人初登第,必展欢宴,谓之烧尾……又説:鱼跃龙门,化龙时,必须雷电为烧其尾乃化。” 清 朱彝尊 《饮毛检讨寓斋》诗之一:“城隅烧尾宴曾同,六载同来就菊丛。”
(二)、 唐 时大臣初拜官向皇帝献食。
唐 刘肃 《大唐新语·公直》:“公卿大臣初拜命者,例许献食,号为烧尾。”《新唐书·苏瓌传》:“时大臣初拜官,献食天子,名曰‘烧尾’。”
(三)、喻显达。
唐 许浑 《晚登龙门驿楼》诗:“风云有路皆烧尾,波浪无程尽曝腮。” 唐 罗隐 《投浙东王大夫二十韵》:“想望鱼烧尾,咨嗟鼠囓肠。” 清 钱谦益 《次刘渔仲留别韵》:“黄卷秋灯烧尾客,緑窻朝日画眉人。”