（一）、 宋 时称乐户、妓女等。至 清 代仍有此称呼。
宋 洪迈 《夷坚己志·傅九林小姐》：“﹝ 傅九 ﹞好狎游，常为倡家营办生业，遂与散乐 林小姐 绸繆。” 清 赵翼 《陔馀丛考·小姐》：“今南方搢绅家女多称小姐，在 宋 时则闺阁女称小娘子，而小姐乃贱者之称耳。” 清 梁章鉅 《称谓录·倡》：“《夷坚志》： 傅九 与散乐小姐约窃逃不得。此以小姐称乐户也。按《履园丛话》， 吴门 称妓女曰小姐。形之笔墨，或称校书，或称録事。有 吴兴 书客 钱景开 者，常在 虎邱 开书铺，能诗，尤好狭邪。花街柳巷每经其品题甲乙，多有赠句。 袁简斋 先生每邀 景开 为狎友，命之曰小姐班头。”参阅 清 平步青 《霞外攟屑·释谚·小姐》。
（二）、称缙绅仕宦家青少年女子。
元 王实甫 《西厢记》第一本楔子：“只生得箇小姐，小字 鶯鶯 。”《红楼梦》第二回：“二小姐乃是 赦老爷 姨娘所出，名 迎春 。三小姐 政老爷 庶出，名 探春 。四小姐乃 寧府 珍爷 的胞妹，名 惜春 。” 巴金 《家》十八：“‘真不愧为一位千金小姐。’ 觉慧 冷笑地赞了一句。”
（三）、泛称未婚女子，今在社交等场合中仍沿用之。
（四）、称妻子。犹夫人。
明 贾仲名 《金安寿》第一折：“俺小姐 夹谷 人氏， 童 家女儿，小字 娇兰 ，娶为妻室，十年光景，甚是绸繆。”
从古至今，“小姐”一词的内涵在发生不断的变化，在不同的时代褒贬不一。
小 xiǎo（ㄒ一ㄠˇ）
（一）、指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对：小雨。矮小。短小精悍。
（二）、范围窄，程度浅，性质不重要：小事。小节。小题大作。小打小闹。
（三）、时间短：小坐。小住。
（四）、年幼小，排行最末：小孩。
（五）、谦辞：小弟。小可。小人（a.谦称自己，指地位低；b.指人格卑鄙的人；c.指子女；d.小孩儿）。
（六）、妾：小房。
姐 jiě（ㄐ一ㄝˇ）
（一）、称同父母（或只同父、只同母）而比自己年纪大的女子：姐姐。姐夫。姐弟。
（二）、对比自己年纪大的同辈女性的称呼：表姐。师姐。大姐（①对一般年轻妇女的称呼；②对排行最大的姐姐的称呼）。
（三）、对未婚女子的通称：小姐（旧时称上层社会未婚女子，现多用于交际场合）。小大姐。