（一）、文学、艺术创作的原始材料。即未经提炼和加工的实际生活现象。
《＜端木蕻良小说选＞自序》：“在颠沛流离的生活中摄取的素材，有的转化为其它素材，以另外的形式出现。” 秦牧 《艺海拾贝·核心》：“如果思想水平低下，即使有一定的生活素材，即使有一定的写作技巧，也没法写出好作品。”
（二）、指编纂书刊的第一手材料。
郭沫若 《中国史稿》前言：“和本书观点基本一致或部分一致的研究成果，固然是编写时的素材，即使完全不一致的意见，我们也都进行了认真的、必要的探索。”
素 sù（ㄙㄨˋ）
（一）、本色，白色：素服。素丝。
（二）、颜色单纯，不艳丽：素净。素淡。素妆。素雅。素描。
（三）、洁白的绢：尺素（用绸子写的信）。
（四）、本来的，质朴、不加修饰的：素质。素养。素性。素友（真诚淳朴的朋友）。
（五）、物的基本成分：色素。毒素。维生素。
（六）、向来：素来。素常。素志。平素。
（七）、白，不付代价：素餐。
（八）、非肉类的食品，与“荤”相对：素食。素席。素油。
材 cái（ㄘㄞˊ）
（一）、木料，泛指一切原料或资料：材料。教（ jiào ）材。素材。题材。就地取材。
（二）、能力，资质：材干（ gàn ）。大材小用。因材施教（ jiào ）。
（三）、棺木：寿材。