（一）、曲的调子的名称。如《点绛唇》、《山坡羊》、《挂枝儿》等，名色多至几千个。每一曲牌都有一定的曲调、唱法、字数、句法、平仄，可据以填写词。曲牌大都来自民间，一部分由词发展而来，故曲牌名也有与词牌名相同的。有的曲牌有调无词，只供演奏。曲调音节，古代都写在牌子上，故称为曲牌。参阅 明 王骥德 《曲律·论调名》。
曲牌是传统填词制谱用的曲调调名的统称。俗称“牌子”。古代词曲创作，原是“选词配乐”，後来逐渐将其中动听的曲调筛选保留，依照原词及曲调的格律填制新词，这些被保留的曲调仍多沿用原曲名称。明代以前所形成的戏曲声腔，如昆山腔﹑弋阳腔，以及由明清俗曲发展成的戏曲剧种，大多以曲牌为唱腔的组成单位，通称作“曲牌体”唱腔。
曲（麯、麴） qū（ㄑㄨ）
（一）、弯转，与“直”相对：弯曲。曲折（ zhé ）。曲笔（①古代史官不按事实、有意掩盖真相的记载；②写文章时故意离题而不直书其事的笔法）。曲肱而枕。曲尽其妙。
（二）、不公正，不合理：曲说。曲解（ jiě ）。委曲求全。
（三）、弯曲的地方：河曲。
（四）、偏僻的地方：乡曲。
（五）、酿酒或制酱时引起发醇的东西：酒曲。曲霉。
（六）、姓。
牌 pái（ㄆㄞˊ）
（一）、用木板或其他材料做的标志：门牌。路牌。牌子。牌匾。牌价。
（二）、凭证：金牌。银牌。腰牌。
（三）、产品的商标：名牌货。
（四）、古代兵士在战争时或现代警察在驱散示威者时用来遮护身体的东西：盾牌。挡箭牌。
（五）、娱乐或赌博用的东西：纸牌。扑克牌。麻将牌。
（六）、神主、灵位或题着名字作为祭祀对象的木牌：牌位。
（七）、词曲的调名：词牌。曲牌。牌子曲。