（一）、三个根本。礼的三本。指天地、先祖、君师。
《荀子·礼论》：“礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。” 汉 董仲舒 《春秋繁露·立元神》：“明主贤君必於其信，是故肃慎三本。” 凌曙 注引《大戴礼》：“故礼上事天，下事地，宗祀先祖而宠君师，是礼之三本也。”
（二）、三个根本。治国之三本。指德、功、能。
《管子·立政》：“君之所审者三：一曰德不当其位；二曰功不当其禄；三曰能不当其官。此三本者，治乱之原也。”
（三）、古时内府藏书，图籍各备正本、副本、贮本，合称三本。
《北史·刑邵传》：“ 炎汉 勃兴，更修儒术。故 西京 有六学之义， 东都 有三本之盛。”《新唐书·百官志二》：“祕书郎三人，从六品上。掌四部图籍。以甲乙丙丁为部，皆有三本，一曰正，二曰副，三曰贮。凡课写功程，皆分判。”
（四）、三个本源。
姚华 《论文后编·目录上》：“于是赋有三本：其一承《诗》，其次拟《荀》，其次宗《楚》。”