（一）、古代烧灼龟甲以卜吉凶，其裂纹似玉、似瓦、似原田者，称为“三兆”。
《周礼·春官·太卜》：“掌三兆之法，一曰玉兆，二曰瓦兆，三曰原兆。” 郑玄 注：“兆者，灼龟发於火，其形可占者，其象似玉、瓦、原之舋罅，是用名之焉。原，原田也。 杜子春 云：玉兆，帝顓頊之兆；瓦兆，帝 尧 之兆；原兆， 有周 之兆。” 贾公彦 疏：“舋罅，谓破而不相离也。” 孙诒让 正义：“《左氏》 杜 注云：高平曰原。高卬之田，坼如龟文，故曰原田。兆之舋罅，有似高卬之田，故曰原兆。”
（二）、占卜三次。
《孔子家语·好生》：“ 孺子容 三年为三兆。”
太卜掌三兆之法：一日玉兆，二日瓦兆，三日原兆。其经兆之体，皆百有二十。其颂皆千有二百。掌三易之法：一日《连山》，二日《归藏》，三日《周易》。其经卦皆八，其别皆六十有四。掌三梦之法：一日致梦，二曰楠梦，三日咸陟。其经运十，其别九十。