（一）、指多子有多惧之患，富有多事之患，寿有多辱之患。
《庄子·天地》：“ 尧 曰：‘多男子则多惧，富则多事，寿则多辱。是三者，非所以养德也，故辞。’封人曰：‘……千岁厌世，去而上仙，乘彼白云，至於帝乡。三患莫至，身常无殃，则何辱之有！’” 宋 苏轼 《黄河》诗：“帝假一源神 禹 跡，世流三患梗 尧 乡。”一说，指病、老、死三种祸患。
（二）、指君子所忧之三事：不得闻、不得学、不能行。
《礼记·杂记下》：“君子有三患：未之闻，患弗得闻也；既闻之，患弗得学也；既学之，患弗能行也。”
（三）、指富贵所招致的三种祸害。
《吕氏春秋·本生》：“出则以车，入则以輦，务以自佚，命之曰招蹶之机，肥肉厚酒，务以自彊，命之曰烂肠之食；靡曼皓齿， 郑 卫 之音，务以自乐，命之曰伐性之斧。三患者，贵富之所致也。”