（一）、古代以泥封加印的文书。
《国语·鲁语下》：“ 襄公 在 楚 ， 季武子 取 卞 ，使 季冶 逆，追而予之璽书。” 韦昭 注：“璽书，印封书也。”
（二）、 秦 以后专指皇帝的诏书。
《史记·秦始皇本纪》：“上病益甚，乃为璽书赐公子 扶苏 曰：‘与丧会 咸阳 而葬。’”《魏书·高聪传》：“今更造璽书，以代往詔。” 宋 张孝祥 《水调歌头·凯歌上刘恭父》词：“闻道璽书频下，看即沙堤归去，帷幄且从容。” 明 陆深 《俨山外集·传疑录上》：“世言三尺法者，盖用三尺竹简书法律。詔书谓之尺一，亦以一尺版书詔。囊封加璽，又谓之璽书。”
玺书是古代以泥封加印的文书。古代长途递送的文书易于破损，所以书于竹简木牍，两片合一，缚以绳，在绳结上用泥封固，钤以玺，故称玺书。秦以后专指皇帝的诏书。