（一）、在此以前。多用于追述往事之词。
《史记·平準书》：“初，先是往十餘岁， 河 决 观 ， 梁 楚 之地固已数困。” 唐 元稹 《招讨镇州制》：“如有能斩凶渠者，先是六品已下官宜与三品正员官。” 明 沉德符 《野获编·内阁三·李温陵相》：“惟 李 即赴阁办事。先是推举时，言路攻 李 者，矢如蝟毛。” 邹鲁 《贵州光复》：“先是 贵州 政界有宪政预备会者，以君主立宪倡。”
先是，拼音xiān shì，意思是在此以前。
先 xiān（ㄒ一ㄢ）
（一）、时间在前的，次序在前的，与“后”相对：先前。先期。原先。先驱。先河（中国古代帝王先祭黄河，后祭海，以河为海的本源，后称倡导在先的事物）。先觉（ jué ）。先见之明。先发制人。
（二）、家族或民族的较早的一代或几代：先人。先世（祖先）。先民。
（三）、对死去的人的尊称：先祖。先父。先哲（指已去世的有才德的思想家）。先烈。先贤。
（四）、姓。
是 shì（ㄕˋ）
（一）、表示解释或分类：他是工人。《阿Ｑ正传》的作者是鲁迅。
（二）、表示存在：满身是汗。
（三）、表示承认所说的，再转入正意，含有“虽然”的意思：诗是好诗，就是太长了。
（四）、表示适合：来的是时候。
（五）、表示任何：凡是。是活儿他都肯干。
（六）、用于问句：他是走了吗？
（七）、加重语气，有“的确”、“实在”的意思：天气是冷。
（八）、对，合理，与“非”相对：是非。他说的是。实事求是。
（九）、认为对：是古非今。各行其是。深是其言。
（十）、表示应承或同意（单说一个“是”字）：是，我就去。
（十一）、这，此：是日。是可忍，孰不可忍。比比皆是。
（十二）、助词，把行为对象提前表示只这样做：惟你是问。惟利是图。
（十三）、姓。