（一）、认识事物在众人之前。
《孙子·用间》：“故明君贤将，所以动而胜人，成功出於众者，先知也。”《史记·龟策列传》：“圣能先知亟见，而不能令 卫平 无言。”《北齐书·蔡儁传》：“﹝ 儁 ﹞与 辽西 段长 、 太原 庞苍鹰 俱有先知之鉴。” 清 昭槤 《啸亭杂录·朱文正》：“时 鲍双五 病剧，余向公惋惜，公岸然曰：‘彼禄命方长，安得骤死？’若实有先知者。”
（二）、认识事物在众人之前的人。
《孟子·万章下》：“天之生斯民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉。”《文选·郭璞＜江赋＞》“纳隐沦之列真，挺异人乎精魄” 李善 注引 汉 桓谭 《新论》：“天下神人五：一曰神仙，二曰隐沦，三曰使鬼物，四曰先知，五曰铸凝。”
（三）、宗教中指受神启示而传达神的意旨或预言未来的人。
先知，拼音是xian zhi，亦指了解宇宙万物运行规律的人。
先 xiān（ㄒ一ㄢ）
（一）、时间在前的，次序在前的，与“后”相对：先前。先期。原先。先驱。先河（中国古代帝王先祭黄河，后祭海，以河为海的本源，后称倡导在先的事物）。先觉（ jué ）。先见之明。先发制人。
（二）、家族或民族的较早的一代或几代：先人。先世（祖先）。先民。
（三）、对死去的人的尊称：先祖。先父。先哲（指已去世的有才德的思想家）。先烈。先贤。
（四）、姓。
知 zhī（ㄓ）
（一）、晓得，明了：知道。知名（著名）。知觉（有感觉而知道）。良知。知人善任。温故知新。知难而进。知情达理。
（二）、使知道：通知。知照。
（三）、学识，学问：知识，求知。无知。
（四）、主管：知县（旧时的县长）。知府。知州。知宾（指主管招待宾客的人。亦称“知客”）。
（五）、彼此了解：相知。知音。知近。
（六）、彼此了解、交好的人：故知（老朋友）。